Cuando Willow Smith tenía 3 años, acompañó a su madre, Jada Pinkett Smith, de gira con su banda de metal, Wicked Wisdom. Más tarde resultó ser un curso intensivo para Willow en dejarse llevar y aprender a ocupar un espacio en un género que históricamente no es acogedor para las mujeres negras.
Su madre, que recibió amenazas de muerte y le arrojaron objetos mientras actuaba en el escenario, le mostró a Willow qué tipo de mujer y artista quería ser algún día. Cuando Willow tenía 12 años, se afeitó la cabeza en rebelión por continuar su primera gira, irónicamente llamada así por su gran éxito en el pop de 2010, “Whip My Hair”, que alcanzó el número 11 en el Billboard Hot 100.
El éxito viral de la canción es lo que le dio a Willow, quien nació y se crió en Los Ángeles con Pinkett Smith y su padre Will Smith, un contrato de grabación con Roc Nation ese mismo año. Pero en lugar de producir más éxitos, dejó de lanzar música hasta 2014, cuando regresó con su EP debut experimental de R&B, 3 . Siguió con su álbum introductorio de 2015, Ardipithecus , y lanzó sus siguientes dos largos ( The 1st de 2017 y Willow de 2019 ) tanto en Roc Nation como en el sello de su hermano Jaden Smith, MSFTSMusic.
Si bien está claro que Willow siempre ha poseído una sensibilidad punk, ahora está canalizando esa perspectiva en su música, como lo demuestra su último sencillo, “Transparent Soul”, con Blink-182. Como dice la copresidenta de Roc Nation, Shari Bryant, “Esto no es nuevo para ella, es verdad para ella”.
Como tema principal del próximo cuarto álbum del artista, Lately I Feel Everything (que se lanzará el 16 de julio), “Transparent Soul” muestra la visión de Willow del pop-punk que llegará pronto, y hasta ahora, está dando sus frutos. El sencillo ha acumulado 35,7 millones de reproducciones bajo demanda a nivel mundial hasta el 9 de junio, según MRC Data, y se convirtió en la primera entrada de Willow en el Hot 100, debutando en el puesto 87, desde 2011 (con “21st Century Girl”). También se convirtió en su primera canción en escalar las listas de rock y alternativas de Billboard, alcanzando el número 2 en Canciones de Rock Streaming. “Este es un espacio que va a poseer con el tiempo”, dice Bryant. “Es tan auténtico, y eso se alinea con lo que representa la música punk: se trata de sentir tu confianza”.
Aun así, Willow cuestionó cómo navegar por el sonido al principio, considerando que su entrenamiento vocal tenía sus raíces en el pop y el R&B. Pasó 2020 explorando el rock indie en su álbum colaborativo, The Anxiety , con su compañero artista y supuesto novio Tyler Cole, que lanzaron después de encerrarse en una caja justo cuando comenzaba la pandemia para una actuación de 24 horas, y lanzar un EP con el músico de meditación mantra Jahnavi Harrison. Pero cuando el mundo comenzó a reabrirse, Willow anhelaba crear, literalmente, fuera de las cajas en las que se sentía confinada.
“Fui yo llegando a un punto en el que simplemente dije ‘joder’ y quería divertirme”, dice. “Este álbum es lo más que me he dejado soltar”. Agrega Carly Mann de la firma de gestión de Willow, Three Six Zero: “Es un nuevo paso audaz en el viaje musical de Willow”.
Da la casualidad de que es un paso hacia una estética poppunk que está teniendo un gran resurgimiento con artistas que no son del rock tomando la iniciativa, creando la oportunidad perfecta para que Willow haga ruido en el espacio. Los raperos 24kGoldn y Machine Gun Kelly emplearon melodías impulsadas por la guitarra en sus éxitos recientes: “Mood” del primero (con iann dior) encabezó el Hot 100 durante ocho semanas, y Tickets to My Downfall del segundo se convirtió en el primer álbum de rock en coronar el Billboard 200 en más de un año. Pero incluso a medida que el género acepta más a los artistas que no necesariamente aparecieron en el formato, está cada vez más claro que sigue siendo en gran medida una fraternidad de rockeros.
“En el mundo de la guitarra, está fuertemente dominado por hombres blancos”, dice Willow, “y yo solo quería entrar y joder. Espero ver a más mujeres de color rockeando y tocando la guitarra y el bajo, y quiero ser su animadora. Quiero estar a su servicio ”.
Para las otras características de alto perfil del álbum, Willow se acercó personalmente al rapero Tierra Whack y a la propia princesa del punk-pop Avril Lavigne. “Eso es lo mucho que lo quiere”, dice Bryant. “Todo sobre este proyecto y cómo se desarrolló es todo Willow”.
Su colaboración con Lavigne, “Grow”, proporciona el sujetalibros perfecto para el sencillo del ícono de 2013 “Here To Never Growing Up” al convertir la ideología del género de ser siempre joven en un mensaje progresista sobre la madurez de uno. En otra parte, “Don’t Save Me” muestra la habilidad instrumental de Willow, mezclando sonidos de guitarra con bajo eléctrico.
“Quería que otras personas de color supieran que deberíamos poder hacer lo que queramos; deberíamos poder gritar, gruñir y hacer trizas ”, dice Willow. “Y con la historia de lo que hemos tenido que soportar en este país, creo que el rock es un lugar bastante perfecto para hacer eso”.
Fuente:
Billboard
